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在古希臘時代,哲學與科學並沒有明顯的區別。
因此,一個傑出哲學家往往也是優秀的科學家,當時的人民並不把科學與其他問題劃分開來。
在這個時代裡,亞里斯多德可以說是科學理性思維的最初推動者,他提出的概念和留下來的著作,
一直都是西方科學思考的動力來源,影響不僅廣泛而且深遠。
談到西方古代的大哲學家,總是以蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德為代表,三人之間有師徒的關係,柏拉圖是蘇格拉底的學生、亞里斯多德則是柏拉圖的學生。
西元前384年,亞里斯多德出生在希臘北方的史塔吉拉城,他的父親是馬其頓國王的御醫,家境富裕,17歲時,亞里斯多德來到雅典,進入柏拉圖創立的學園
一待就是二十年,從最初的學生變成教師。柏拉圖死後,亞里斯多德總結前人哲學思想的基礎,創立了與老師截然不同的哲學體系,所以亞里斯多德有句名言:「我愛我師,但我更愛真理」。
西元前347年,亞里斯多德受朋友 赫米亞斯 (Hermias) 的邀請到位於小亞細亞海岸的
阿索斯(Assos),充當赫米亞斯的顧問,之後又移居列士波斯島(Lesbos)上的米提勒涅城(Mytilene),亞里斯多德在這島城上,蒐集了非常多生物學上的資料,並對許多動植物作出了令人驚嘆的觀察記錄。有些動物以亞里斯多德為種名,正是因為他在二千多年前就已經對牠們作深入的觀察和紀錄。不過,這樣的日子過沒幾年,西元342年,亞里斯多德應馬其頓國王菲力普二世的邀請,擔任年僅14歲的王子的宮廷老師。這位王子就是後來繼承馬其頓王位,
並建立一個橫跨亞、歐、非三洲的大帝國的—亞歷山大大帝。